Rothenburg ob der Tauber

• regione: Baviera
• posizione geografica: nel nord-ovest della Baviera (Franconia), sopra la valle del fiume Tauber
• altitudine: 430 m s.l.m.
• abitanti: 11.000
• economia: produzione di elettrodomestici, viticoltura, artigianato, turismo
• turismo: 475.000 pernottamenti e circa 1,5-2,5 milioni di visitatori di una giornata all'anno
• lunghezza delle mura che circondano il centro storico: 3,5 km
• targa automobilistica: ROT
• città gemellata in Italia: Montagnana (PD)
• sul nome della città: la parola "ob" nel nome della città è dialettale, in tedesco sarebbe "über" (sopra). "Tauber" invece è il nome di un piccolo fiumicello che scorre in una valle vicino alla città. Il nome tradotto è quindi "Rothenburg sopra il fiume Tauber".

Le case a traliccio, le torri e le stradine strette sono tipiche di Rothenburg. Vale proprio la pena fare una passeggiata in questa bella città. Ma la maggior parte dei turisti si ferma qui solo per un giorno perché la città è molto piccola (vedi a proposito i numeri sul turismo a Rothenburg, riportati qui sotto). Alcuni anni fa, ho vissuto e lavorato a Rothenburg per sei settimane e devo dire: la città ha indubbiamente un fascino unico, ma più tempo ci si sta più insistente diventa l'impressione di trovarsi in una specie di Disneyland medioevale.

Rothenburg ob der Tauber è interamente circondata da mura del '300 e '400, lunghe ca. 3,5 km, per gran parte percorribili a piedi e con molte torri e porte. L'immagine della città con le sue case, le chiese e i palazzi è molto omogenea: nessun cartello pubblicitario, nessuna insegna luminosa disturba l'impressione "antica" che viene fatta rispettare con grande rigore. Sebbene molto piccola, la città offre parecchie cose interessanti da vedere. Soprattutto entrando nelle stradine meno frequentate dai flussi turistici si possono scoprire degli angoli davvero incantevoli. La città è molto pulita e le macchine devono rimanere fuori (ci sono degli ampi parcheggi fuori dalle mura). La città ha anche una "sua" specialità culinaria: il dolce "Schneeball" (palla di neve). Da assaggiare!

Le cose principali da vedere:

• praticamente tutto il centro storico con moltissime case con struttura "a traliccio",
• il municipio in stile rinascimentale, sul Marktplatz,
• la chiesa gotica St. Jakob con uno straordinario altare ligneo di Tilman Riemenschneider, incisore tedesco del Rinascimento,
• il Museo Civico (Reichsstadtmuseum), sulla storia della città. molto ben fornito,
• il museo delle bambole e dei giocattoli,
• un interessantissimo Museo Criminale Medievale - da non perdere!
• le antiche mura con porte, torri e ponti,
• manifestazioni turistiche molto spettacolari in ogni stagione, da Pasqua a Natale,
• i paesaggi suggestivi nei dintorni della città, in particolare la valle del fiume Tauber.

Ogni visitatore di Rothenburg conoscerà la storia della "bevuta leggendaria". Racconta che, nel 1631, durante la Guerra dei Trent'anni, il sindaco di Rothenburg salvò la sua città dalla distruzione vincendo una scommessa con il generale delle truppe che stavano per saccheggiare la città: doveva finire un boccale di vino (di 3,25 litri) in un unico sorso. Ci riuscì e la città fu salva. La grande festa cittadina (in settembre) "Der Meistertrunk", che attira ogni anno innumerevoli turisti da tutto il mondo si basa proprio su questa fantasiosa leggenda. Peccato solo che vecchie cronache della città non c'è nessuna traccia di questo evento. Infatti, fu inventata di sana pianta nell'800, quando la città sentiva il bisogno di attirare nuovi visitatori.

Rothenburg, che tra il '200 e il '600 era una città ricca con una certa importanza, a metà del '800 invece era diventata una delle città più povere e dimenticate della Germania. Chi poteva se ne andava via, il paese non sembrava offrire nessun futuro per i suoi abitanti.

Alcuni spiriti romantici invece, poeti tedeschi e pittori stranieri, passarono per Rothenburg e scoprirono in questa città un fascino che solo il romanticismo, innamorato di tutto quello che sembrava morto, morboso, rovinato e trasandato, poteva scoprire. L'assenza di qualsiasi cosa che neanche lontanamente ricordava i nuovi tempi, che ormai stavano avanzando un po' dappertutto, doveva rilevarsi la miniera d'oro che alla fine del secolo scorso fu finalmente scoperta e sfruttata. Allora, per pura disperazione dello sviluppo che non voleva arrivare fino a Rothenburg, inventarono, per attirare nuovi visitatori, una grande festa con uno spettacolo teatrale, proprio la "bevuta leggendaria", che fu subito un grande successo e che diede una svolta alla miseria della città. Da allora in poi, Rothenburg vive solo per il turismo, e il volto della città si è trasformato lentamente in quel "gioiello medievale" che oggi tutti ammirano.

Quando sono stato a Rothenburg mi è capitato di vedere in una libreria un libro con fotografie di Rothenburg della fine del '800. Osservando queste vecchie foto ho scoperto che oggi molte cose sembrano più antiche di cento anni fa. Allora la città era piuttosto malandata e alcune delle case che oggi si presentano in una splendida veste antica, cent'anni fa erano ridotte a rovine o non esistevano proprio!

Rothenburg è una cittadina molto bella, ma non bisogna ritenere autentico tutto quello che si vede. Tra molte cose antiche, restaurate con cura e con amore e certi musei e opere d'arte molto interessanti c'è anche parecchia roba finta e "antiche tradizioni" che sono invece abbastanza recenti. La città ha qualcosa di artificiale, non è una città per viverci, è una città da visitare, da guardare, una specie di museo all'aperto. Si può comunque passare a Rothenburg una giornata o anche un fine-settimana molto piacevole e chi non conosce questa città, prima o poi dovrebbe andarci. Viverci e sopportare 2-3 milioni di turisti all'anno che affollano i suoi vicoli stretti sette giorni su sette, dalla mattina alla sera, è invece un po' meno piacevole, a meno che non si sia proprietario di un ristorante o di un albergo...