La Vecchia Pinacoteca di Monaco - La pittura tedesca

Dürer dipinse questo quadro all'età di 28 anni quando era ormai famoso in tutta l'Europa. Qui Dürer adottò una posizione rigidamente frontale, secondo uno schema di costruzione utilizzato nel Medioevo per l'immagine di Cristo. Accanto al ritratto Dürer ha posto una iscrizione in latino che dice: "Io, Albrecht Dürer di Norimberga, all'età di 28 anni, con colori eterni ho creato me stesso a mia immagine." Questo non è da intendersi come atto di presunzione, ma riflette la considerazione che molti artisti europei di quel tempo (anche Leonardo da Vinci) avevano di se stessi.

Questo quadro dimostra non solo l'orgoglio artistico di Dürer, ma anche un ruolo dell'artista nella società completamente cambiato. Nel '500 il suo genio non era più soltanto servitore di dio, ma assunse un valore autonomo. E gli oggetti dell'arte non erano più soltanto Dio, i Santi e le scene bibliche, era l'artista stesso che diventava oggetto di auto-osservazione e di riflessione introspettiva.

Il quadro rappresenta la battaglia di Isso (333 a.C.) in cui Alessandro Magno sconfisse Dario, il re di Persia. L'iscrizione in alto (in latino) dice: "Alessandro Magno sconfisse l'ultimo Dario, dopo aver ucciso centomila fanti e più di diecimila cavalieri dell'esercito persiano. Dario fugge con un migliaio di cavalieri, mentre sua madre, la moglie e i figli vengono fatti prigionieri". Altdorfer unisce una straordinaria visione di un paesaggio sterminato con monti, colline, fiumi, villaggi e castelli sotto un vasto cielo con la raffigurazione di una miriade di piccoli dettagli, dipinti con grande abilità e precisione formale.

Questo piccolo quadro è un gioiello della pittura del paesaggio. Da ventenne Elsheimer si recò prima a Venezia e poi a Roma dove venne profondamente influenzato dallo stile di Tintoretto e di Caravaggio, collegando, come fece anche Dürer, le influenze italiane con la concezione tedesco-fiamminga del paesaggio. L'accurata raffigurazione del cielo notturno con la Via Lattea (Elsheimer fu un grande ammiratore del metodo scientifico di Galileo Galilei) con le nuvole illuminate dal chiarore della luna fanno di questo quadro una delle espressioni più belle e intense della pittura del primo seicento.

Mathias Grünewald (il vero nome era Mathis Gothart-Nithart) fu pittore di corte per diversi vescovi, ma nel 1526 fu cacciato dalla corte dell'arcivescovo di Magonza per il sospetto di simpatie per la rivolta dei contadini e per il movimento luterano. Il suo quadro "Cristo deriso" manifesta una spietata violenza espressiva nella rappresentazione del dolore e della sofferenza. Il movimento convulso delle persone e le loro fisionomie, simili alle caricature di Leonardo, fanno di questa tavola un'opera molto originale.