L'isola di Sylt

• regione: Schleswig-Holstein
• posizione geografica: nel Mare del Nord, al confine con la Danimarca
• estensione nord-sud: 38 km
• estensione est-ovest (punto più largo): 12,5 km
• estensione est-ovest (punto più stretto): 320 m
• abitanti residenti: 21.200
• turisti all'anno: circa 780.000
• le pecore dell'isola: 3.000
• capoluogo: Westerland (9.000 abitanti)
• altre località: List (1.600 abitanti), Wenningstedt (1.400), Kampen (490), Keitum (700),  Hörnum (850)
• lunghezza della diga che collega l'isola alla terraferma: 11 km
• superficie dell'isola: 99 km²
• di cui coperta da dune: circa 35%
• la duna più alta: 53 m

Sylt è senza dubbio l'isola più bella della Germania. Le larghe spiagge e le dune molto estese creano dei paesaggi unici di rara bellezza. Un tempo (fino a 9.000 anni fa) Sylt faceva parte della terraferma, ma a causa dell'erosione causata dal Mare del Nord è diventata un' isola. La forza dell'erosione continua ancora oggi a modificare la forma dell'isola. Dal 1927 l'isola è collegata con la terraferma da una diga.

Oggi Sylt è una delle mete turistiche più importanti della Germania del Nord, ma visto che gran parte dell'isole è parco naturale e le autorità locali sorvegliano molto scrupolosamente l'edilizia e l'urbanistica il turismo di massa non ha creato danni, né alla natura, né all'immagine dell'isola. L'unica città che assomiglia alle tipiche località turistiche del mare è Westerland, al centro dell'isola. Sylt è nota anche come "isola dei ricchi e famosi": molte celebrità tedesche possiedono una casa sull' isola. Questo ha fatto sì che il prezzo delle case in certe località arrivi anche a 10.000 Euro al metro quadro.

Da quando, a metà dell'800, Westerland è diventato una località di villeggiatura, seguendo il modello di quelle inglesi, l'economia dell'isola è stato sempre di più influenzata dal turismo. Oggi, l'agricoltura e la pesca hanno ormai poca importanza. Ma il turismo a Sylt, per fortuna, si è sviluppata in modo controllato. L'isola è piena di sentieri per le passeggiate e di piste ciclabili e nelle aree protette è severamente vietato avventurarsi al di fuori dei percorsi prestabiliti. Naturalmente anche a Sylt sono stati costruiti dei grandi alberghi, ma di solito sono ben inseriti all'ambiente circostante. Particolarmente bello e suggestivo è il nord dell'isola.

A Sylt si arriva in aereo (c'è un aeroporto nella località di Tinnum, a 7 km dal capoluogo Westerland) o in macchina: in questo caso si può prendere il traghetto (che collega l'isola danese di Rømø con la cittadina List nel nord di Sylt), oppure il Sylt-Shuttle che è un treno che carica le macchine (partendo da Niebüll, sulla terraferma) e che le porta attraverso la diga fino al centro dell'isola, a Westerland (vedi la foto sopra).