La "Autostadt" (città dell'automobile)
di Wolfsburg

• regione: Bassa Sassonia
• posizione geografica: sul fiume Aller
• altitudine: 63 m s.l.m.
• fondazione della città: 1938
• abitanti: 125.000
• dipendenti della fabbrica della Volkswagen: 55.000
• stranieri residenti a Wolfsburg: 17.000 (13,6%)
• italiani residenti a Wolfsburg: circa 5.500
• economia: la fabbrica della Volkswagen
• confessioni: protestanti: 35,6%, cattolici: 16,9%, altre o senza confessione: 47,5%
• targa automobilistica: WOB
• gemellata con: Provincia di Pesaro e Urbino (PU)

Wolfsburg fu fondata nel 1938 per ospitare gli operari che dovevano lavorare nella fabbrica della Volkswagen, di cui era stata posata la prima pietra appena un mese prima. Lì nacque il Maggiolino, la "macchina del popolo", risultato di un piano di Hitler e dell'abilità tecnica di Ferdinand Porsche (vedi a proposito: Il Maggiolino - storia di un mito). Ma nel settembre del 1939 iniziò la seconda guerra mondiale e così solo pochissime macchine furono costruite. Durante la guerra la fabbrica che doveva costruire le macchine per il popolo fu destinata alla costruzione di macchine per la guerra.

Dopo la guerra gli inglesi, che avevano occupato Wolfsburg, rimisero in moto la produzione del Maggiolino e con il crescente successo della Volkswagen, prima in Germania e poi anche all'estero, crebbe anche la città di Wolfsburg. Ma fino alla riunificazione nel 1990 Wolfsburg si trovava in una posizione un po' abbandonata, vicino al confine con la DDR (Germania dell'est) e i pochi turisti erano interessati solo alla Volkswagen. La città era una specie di appendice della fabbrica.

Dopo il 1990 le cose sono cambiate. Il comune di Wolfsburg ha fatto grandi sforzi, insieme alla Volkswagen, il suo "sponsor", per rendere la città più attraente per i visitatori. La "Autostadt" della Volkswagen ne è uno dei risultati più riusciti e più interessanti.

La "Autostadt" è stato aperta nel giugno 2000 come progetto decentralizzato dell'EXPO di Hannover. In un parco di 25 ettari, con prati e laghetti, molto curato anche dal punto di vista naturalistico, ci sono dei ristoranti (uno con 1.500 posti) e dei bar, c'è un albergo di lusso e, una curiosità, una "galleria dei profumi" con più di 2.000 vasi di fiori diversi.

Ma al centro sta - naturalmente - l'automobile: oltre al "Zeithaus" (palazzo del tempo) con una mostra di automobili storiche e recenti (vedi sotto la galleria fotografica), ci sono otto padiglioni distribuiti nel parco, ognuno dedicato a una delle marche del gruppo Volkswagen: Audi, Lamborghini, Porsche Seat, Škoda, Volkswagen, Bugatti e Volkswagen macchine industriali.

Un'altra attrazione è il "Kundencenter" (centro per i clienti) dove quelli che hanno acquistato una macchina della Volkswagen possono ritirare, se vogliono, la loro nuova automobile qui, appena "sfornata" dalla vicina fabbrica della Volkswagen. E sono in tanti che sfruttano questa occasione.

Dal 2000 fino ad oggi la Autostadt è stata visitata da più di 26 milioni di visitatori, con una media di circa 1,6 milioni all'anno.