Bertolt Brecht: "Ascesa e caduta della città di Mahagonny"

Due anni dopo il grande successo de L’Opera da tre soldi (1928), i personaggi brechtiani tornano in Ascesa e caduta della città di Mahagonny (Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (1930). Il dramma comprende il riadattamento di dieci brani in versi per musica e di due brevi dialoghi in prosa non musicata, che Brecht aveva approntato già nel 1927. Mahagonny è una piccola metropoli del piacere, paradiso artificiale del whisky e del poker, di bordelli lussuriosi, luogo in cui i soldi possono tutto: eppure non servono a nulla. Non servono a comprare la felicità.

È il desiderio di porre fine al malessere morale provocato da questa consapevolezza che spinge Paule Ackerman a diventare un “rivoluzionario del capitale”, e a promulgare una nuova legge universale: Lo puoi fare (Du darfst es) – a Mahagonny puoi fare tutto ciò che vuoi, col denaro. Salvare il capitalismo – e cioè dimostrare che il denaro stesso serve pure a qualcosa – per salvare le nostre vite: è questo che le parole e le scelte di Ackermann sembrano dire e comunicare. È esemplare, in questo caso, il processo di straniamento verso cui Brecht conduce lo spettatore.

Se non fosse, poi, per il fatto che è Ackermann stesso a rimanere vittima della legge da lui promulgata. Indebitatosi per aiutare un compagno, chiede un prestito che gli viene negato - ha infrangato la legge fondamentale su cui poggia Mahagonny: è vietato non avere soldi. Viene condannato a morte. Sullo sfondo, Mahagonny stessa precipita tra le fiamme, tra le proteste di cortei di cittadini che, al contempo, si incontrano e si scontrano, condannando e esaltando infamie e atrocità del capitalismo.

Non c’è salvezza a Mahagonny, non la grazia – non l’“investitura capitalistica” – che avevano atteso Mackie Messer alla fine de L’Opera da tre soldi: la sedia elettrica e la morte, al contrario, attendono sfruttatori e sfruttati. Non c’è redenzione, riabilitazione – seppure paradossale e, dunque, nuovamente straniante – per coloro che sono insoddisfatti del capitalismo, ma che non hanno ancora capito che bisogna combatterlo.

A Mahagonny si consumano la condanna definitiva della borghesia della repubblica di Weimar e la previsione del nazionalsocialismo.