Heilbronn

• posizione geografica: nella valle del fiume Neckar
• altitudine:  157 m s.l.m.
• regione: Baden Württemberg
• abitanti:  123.800
• stranieri residenti a Heilbronn: 20,5%
• confessioni:  protestanti (38%), cattolici (24%), musulmani (8%), altri o senza confessione (30%)
• università: Hochschule Heilbronn (tecnica, economia, informatica, con 8.300 studenti), German Graduate School of Management and Law (università privata, con 180 studenti)
• economia: industria metalmeccanica e elettronica, industria alimentare (Knorr), industria della carta e della stampa, industria chimica, viticoltura (nei dintorni)
• targa automobilistica: HN

Heilbronn è circondato da ampie distese di vigneti e la produzione di vino (soprattutto vino rosso) fu la prima importante attività economica, molto probabilmente già ai tempi dei romani, che ha portato ricchezza alla città. Più tardi, nel medioevo, Heilbronn divenne una libera città imperiale con molti privilegi che riguardavano il commercio. Non a casa l'importante e potente Ordine dei Cavalieri Teutonici scelse Heilbronn come uno dei suoi sedi (il Deutschhof, costruito nel 1298) che oggi costituisce una delle principali attrazioni della città.

Alla fine dell'800 Heilbronn divenne il principale polo industriale del Württemberg, dovuto soprattutto al suo porto sul fiume Neckar. Purtroppo proprio l'arrivo di molte industrie importanti, che contribuirono a rendere la città piuttosto ricca, fece sì che Heilbronn, durante la seconda guerra mondiale, fu pesantemente bombardata perdendo così gran parte dei monumenti storici del centro storico. Tra i monumenti ricostruiti fedelmente spiccano il Deutschhof, il municipio e gli altri palazzi intorno alla piazza del mercato e la Kilianskirche (vedi sotto).

Ma Heilbronn è anche entrata nella letteratura: nel 1808, Heinrich von Kleist, uno scrittore tedesco del romanticismo, scrisse il dramma "Käthchen von Heilbronn" (Caterina di Heilbronn). Käthchen è figlia di un semplice fabbro, ma alla fine, dopo vari avventure ed intrighi pericolosi si scopre che in realtà è una figlia illegittima dell'imperatore. Il dramma, che all'epoca ebbe un notevole successo, è ambientato in Svevia, ma la sua storicità e molto incerta, sembra più appartenere al regno delle favole e se fosse esistita veramente una tale ragazza di Heilbronn è piuttosto improbabile. Ma a Heilbronn ci si crede e così hanno battezzato una casa sulla piazza del mercato "Käthchenhaus" (casa di Caterina, vedi la foto in alto).

• la piazza del mercato di Heilbronn, con il municipio rinascimentale del 1580 e l'orologio astronomico del 16° secolo,
• sempre nella piazza del mercato c'è la Käthchenhaus (casa di Caterina), chiamata così perché ritenuta l'abitazione del personaggio principale del dramma teatrale "Käthchen von Heilbronn" dello scrittore tedesco Heinrich von Kleist,
• la chiesa protestante Kilianskirche (chiesa di san Chiliano) in stile gotico, risalente all'11° secolo ma successivamente varie volte ricostruita e ampliata, con uno splendido altgare ligneo di Hans Seyfer del 1498,
• il Deutschhof, un complesso di edifici, costruito nel 1298 e ampliato nel 16° e 18° secolo, che fu la sede dei Cavallieri Teutonici. Nel medioevo fu un territorio autonomo all'interno della città. Oggi ospita l'archivio della città, il museo civico e l'università popolare,
• il vecchio ufficio postale di Heilbronn (del 1906) in stile neorinascimentale,
• la Kunsthalle Vogelmann che ospita mostre d'arte moderna e contemporanea