Adolf Hitler - l'ascesa al potere

Dopo la rovinosa fine della prima guerra mondiale e dopo una spontanea rivoluzione la Germania diventa finalmente una repubblica e una democrazia con i Socialdemocrazia al governo. Molti diritti ed istituzioni, che oggi sono normali in tutti i paesi democratici, nascono proprio in quei giorni. Per la prima volta anche le donne hanno il diritto di voto e i sindacati ottengono competenze importanti che possono migliorare la situazione dei lavoratori. Sono gettate le basi per far crescere una nazione democratica.

Il trentenne Hitler, appena tornato dalla guerra, è profondamente impressionato e spaventato da questi cambiamenti. Lo stato democratico con i suoi protagonisti socialdemocratici è esattamente il contrario di quello che aveva sognato e da qui nasce la sua decisione di entrare attivamente nella vita politica.

Il partito a cui Hitler nel 1919 aderisce è un piccolo partito di Monaco, di importanza solo locale con un programma che si distingue soprattutto per il suo radicale antisemitismo. Hitler diventa presto indispensabile per questo partito perché si rivela un ottimo oratore, uno che nell'atmosfera delle birrerie di Monaco sa attrarre e ipnotizzare la gente. La scoperta delle sue qualità di oratore, che sorprende lo stesso Hitler, lo fanno presto il leader di questo piccolo partito, che sotto la guida di Hitler cambia nome e diventa il "Partito nazionalsocialista tedesco dei lavoratori", il "NSDAP".

Prima di tutto la Germania fu costretta ad accettare la responsabilità esclusiva per lo scoppio della guerra, una grossolana semplificazione che non regge a un esame dei fatti. Inoltre fu obbligata a pagare ingenti riparazioni economiche agli Alleati, fissate a 132 miliardi di marchi d’oro, una cifra enorme per l’epoca.

Molti tedeschi si sentono umiliati dalle condizioni che questo trattato impose alla Germania. Il carattere simbolico e punitivo del trattato è troppo evidente per non suscitare delle reazioni anche violente. Per la propaganda di destra è la cosa migliore che poteva capitare, e i partiti di destra, quello di Hitler in modo particolare, lo sfruttano per molti anni come uno dei più efficaci argomenti di propaganda, contro tutti quelli che vogliono invece stabilire buoni rapporti con gli ex-nemici.

Già dalla guerra si sentivano gli effetti di una inflazione abbastanza consistente e preoccupante. Per pagare gli enormi costi della guerra, il governo tedesco aveva cominciato a fare ciò che fanno tutti i governi, quando non sanno più come affrontare una montagna di spese incontrollabili: stampava banconote, con le conseguenze inflazionistiche facilmente prevedibili. Questa inflazione, a partire dal 1922, comincia rapidamente ad aggravarsi. Il denaro perde valore a vista d'occhio. Prima si pagano pane, latte e patate con alcune migliaia di marchi, poi si passa ai milioni, per infine arrivare a miliardi e addirittura a centinaia di miliardi di marchi.

Gli operai vengono pagati ogni giorno, dal ufficio paga corrono subito verso il mercato per spendere tutto e subito, perché un'ora più tardi i prezzi potevano essere già raddoppiati e il giorno dopo le stesse banconote non valevano più nulla. 200 fabbriche di carta stampano, giorno e notte, nuove banconote, francobolli e altri valori con sopra delle cifre sempre più astronomiche. Per saperne di più: L'inflazione del 1923

Nella sua ultima fase questa disastrosa inflazione è alimentata anche da un grande sciopero generale nel bacino della Ruhr, una resistenza passiva a cui il governo stesso ha esortato contro l'occupazione francese di questa regione. Ma la resistenza passiva provoca una totale paralisi dell'economia e un ulteriore precipitare dell'inflazione.

Appena annunciata la fine dello sciopero generale entra in campo Hitler. Adesso si era presentata la situazione che aspettava da tre anni. Con l'appoggio del Generale Ludendorff, un personaggio centrale dell'estrema destra, Hitler tenta l'insurrezione a Monaco. Quello che ha in mente è una "marcia su Berlino" simile a quella di Mussolini su Roma, avvenuta un anno prima.

Hitler fallisce, ma quello che in altri tempi e in altri paesi gli sarebbe costato l'ergastolo, se non la testa, nella Germania del 1923 gli costa solo un anno di prigione, dove viene trattato come ospite d'onore.

Alla fine del 1923 la giovane Repubblica di Weimar ha appena 4 anni. In questi anni vide il tentativo di colpo di stato di Hitler, centinaia di omicidi politici, un'inflazione senza precedenti nella storia e un conseguente esaurimento dell'economia. Il paese è profondamente lacerato e le forme di lotta politica a destra e a sinistra si stanno deteriorando. Per molti le conquiste della democrazia non contano più nulla, anche perché economicamente si sta peggio che prima della guerra.

Negli anni successivi, tra il 1924 e il 1929, succede invece qualcosa di sorprendente. I vincitori della guerra, soprattutto gli americani, cominciano a capire che non si possono fare buoni affari con un paese che, per le pesanti riparazioni di guerra, ha sempre l'acqua alla gola, e cominciano ad aiutare la Germania e riducono il peso del pagamento delle riparazioni.

Il paese è ancora diviso, ma molta gente è stanca. Stanca delle risse politiche e dell'insicurezza. Nei cinque anni successivi la Germania vive un forte rilancio economico. Sono i cosiddetti "anni d'oro" della Repubblica di Weimar. Insieme ad una sorprendente capacità di ripresa economica, la Germania dimostra una straordinaria vivacità in campo culturale. Cominciano a fiorire il cinema, il teatro, la letteratura, la pittura, la musica, i cabaret. Si diffonde un clima allegro e spensierato, la gente vuole dimenticare la politica e la guerra, vuole guardare verso il futuro, vuole star bene.

Questo breve periodo positivo ha una brutta fine, quando, nel 1929, con il famoso "Venerdì nero" a New York crolla la borsa e inizia una lunga e profonda crisi economica mondiale. La Germania il cui boom era basato in gran parte su soldi americani è colpita più di ogni altra nazione. Il boom precedente era superficiale e non ha risanato a fondo l'economia tedesca. Adesso il crollo è molto amaro. In pochi anni, dal 1929 al 1932, la Germania precipita in una crisi che sembra inarrestabile e che vede alla fine l'arrivo di Hitler al potere. Alcuni dati statistici possono far capire meglio questo dramma:

Oltre al proletariato, anche impiegati, artigiani, piccoli commercianti, insomma tutta la piccola borghesia tedesca è schiacciata dalle difficoltà economiche.

La Repubblica di Weimar ha visto 21 governi in 14 anni, 5 elezioni politiche negli ultimi 6 anni, fra il 1930 e il 1933 il numero di disoccupati raddoppia (vedi la statistica sopra), la violenza politica sulle strade soprattutto tra comunisti e nazisti aumenta, con morti e feriti quasi ogni fine settimana - tutto questo fa svanire ogni fiducia nella democrazia che entra in un'agonia irreversibile.

In questi anni i vari governi agiscono prevalentemente tramite decreti presidenziali, vista l’assenza di maggioranze stabili in parlamento. Nelle elezioni nel luglio 1932 il NSDAP, il partito di Hitler, diventa il primo partito con 37,3% dei voti, ma Hitler rifiuta di entrare in un governo senza poter essere cancelliere.

Per molti il violento antisemitismo di Hitler non conta, conta invece la promessa di creare lavoro e di mettere fine al caos di cui sembra responsabile la democrazia. Adesso la propaganda di Hitler e l'organizzazione quasi militare del suo partito raccolgono i frutti. Più aumenta il consenso elettorale, più anche i grandi industriali, che prima avevano visto in Hitler solo un fenomeno politico un po' esotico e volgare, si interessano di Hitler.

Nel gennaio del 1933, il partito nazionalsocialista era ormai da un anno quello più forte, Paul von Hindenburg, il presidente del Reich, nomina Hitler cancelliere. Hindenburg diffidava di Hitler e disapprovava la violenza politica dei nazisti, ma non vedeva altra possibilità. Inoltre sperava che, in un governo di coalizione con 12 ministri, in cui, oltre a Hitler, c'erano solo altri due ministri nazisti, Hitler poteva essere "controllato" come Cancelliere. Una tragica illusione.

Un mese dopo, il 27 febbraio 1933, un incendio doloso distrugge il palazzo del Reichstag, la sede del parlamento tedesco. Hitler accusa subito, senza nessuna prova, i comunisti. Non sono mai state chiarite le vere circostanze, ma è molto probabile che dietro l'incendio stava proprio Hitler che lo voleva come pretesto per indebolire il partito comunista e quello socialista.

Infatti, solo un giorno dopo, il governo, su iniziativa di Hitler, emana un decreto che permette, anche senza mandato, migliaia di arresti, soprattutto di membri e parlamentari del partito comunista. Nel marzo dello stesso anno arriva un altro decreto che dà pieni poteri a Hitler che adesso può legiferare senza passare dal parlamento.

Le elezioni del 5 marzo 1933, le ultime elezioni almeno parzialmente libere (SPD e KPD erano massicciamente ostacolato nella campagna elettorale), rafforzava ancora Hitler che adesso ottiene il 43,9%. Hitler si era aspettato di più, ma il risultato era comunque sufficiente per continuare nel processo di demolizione dei diritti civili.

Tra aprile e luglio 1933 vengono vietati, dopo il partito comunista, anche tutti gli altri partiti politici e i sindacati. Il NSDAP diventa partito unico.

Quando, nel 2 agosto 1934, muore il presidente Hindenburg, Hitler assume, oltre alla carica di cancelliere, anche quella di presidente del Reich, proclamandosi Führer del Reich. Ora Hitler può fare quello che vuole. E inizia subito a preparare la guerra.

I 17 milioni di tedeschi che votano Hitler nel 1933 non sono 17 milioni di fanatici antisemiti, razzisti e nazionalisti, ma in grandissima parte persone stanche ed esauste che vogliono lavoro, la fine della insicurezza politica e la garanzia di un modesto benessere, e che non vogliono più sentirsi gli ultimi in Europa.

É evidente che non è stato Hitler a distruggere la democrazia di Weimar ma che è stata piuttosto la autodistruzione della democrazia a portare Hitler al potere. Fattori esterni hanno favorito questo processo: all'inizio c'era il trattato di Versailles, pesante per l'economia, ma forse ancora più negativo in senso psicologico, in quanto umiliava la Germania e forniva gratuitamente continuo materiale per la propaganda di Hitler. Poi il crollo della borsa di New York e la conseguente crisi economica con 6 milioni di disoccupati.

Decisiva è stata la quasi completa mancanza di senso democratico in ampi strati della destra (che andava molto oltre il partito di Hitler). Oltre al partito di Hitler, anche la destra non-nazista rifiutava fin dall'inizio, più o meno apertamente, la democrazia e cercava con tutti i mezzi a rovesciarla o a svuotarla di contenuto. Certamente anche i comunisti lottavano attivamente contro il sistema democratico e hanno contribuito a creare, soprattutto negli ultimi anni della repubblica, un forte clima di instabilità politica. Ma non erano mai un reale pericolo per lo stato.

Quando lo stato e l'economia erano - o almeno sembravano - forti, Hitler non aveva la minima chance di ottenere grandi consensi elettorali. Hitler poteva avere successo solo quando l'avversario, cioè la democrazia, era debole. Nella prima grande crisi del 1923 tentò un colpo di stato, ma fallì. Allora la Repubblica vacillò ma non crollò. Nel 1933 invece, quando la democrazia era già esausta e marcia, arrivò al potere senza sparare neanche un colpo.