Heinrich Mann sul Lago di Garda

Dopo il trattato di pace del 1866 con il quale il Veneto venne assegnato all’Italia, il Garda Trentino diventò la “spiaggia” dell’impero asburgico, insieme alla cittadina di Grado, sull'Adriatico. Il Garda Trentino aggiunse all’ambiente mediterraneo il confort e l'efficinza mitteleuropeo. In questo modo nacque un’accoppiata vincente in grado di superare le diffidenze degli ospiti meno adattabili al vitto, agli usi e costumi degli italiani. Tra gli stranieri che affollano numerosi le rive assolate del lago c'erano alcuni dei massimi esponenti della cultura europea.

Dal 1899 fino all'inizio della prima guerra mondiale, Heinrich Mann soggiornò in varie località d'Italia, alcune volte anche accompagnato dal fratello Thomas. Trascorse diversi mesi nella piccola città di Palestrina vicino a Roma, ma soprattutto a Riva del Garda sul Lago di Garda nel sanatorio del suo amico Christoph Hartung von Hartungen.

Nel 1888 il medico austriaco Christoph Hartung von Hartungen aveva fondato a Riva del Garda una clinica innovativa. Si trattava dei una delle prime cliniche di questo tipo in Austria, dove Heilung applicava una medicina alternativa usando anche l'omeopatia e la psicoanalisi. Fu proprio Heinrich Mann l’ospite che nel panorama della letteratura tedesca del Novecento ebbe il merito di essere ricordato come lo scrittore che più di ogni altro portò l’esperienza del Sanatorium, e in particolare del Lago di Garda, nelle sue opere.

Egli si recò a Riva nel 1893, presso la casa di cura del dottor Hartungen per cercare un rimedio dopo la emottisi che lo colpì e, per tutta la vita, come narra il fratello Viktor, egli fu convinto di dovere la sua salute ai consigli e alle cure del dottor Von Hartungen.

Durante tutto il periodo in cui Heinrich Mann si trattenne presso a Riva, complessivamente quasi due anni e mezzo, egli si immerse nella vita della cittadina benacense. Si recò nel Sanatorium solo per la cure, per giovarsi del contatto personale con il dottore, ma presto si aggiunge ben un vivo interesse per il popolo e per le consuetudini politiche e sociali.

Durante il suo soggiorno a Riva, nel 1902, Heinrich Mann scrisse importanti saggi ambientati sulle coste del lago. Alcuni degni di nota sono Heldin e Jungfrauen oltre che Das Wundebare, in cui compaiono numerosi riferimenti al lago e in particolare a Riva del Garda, sia da un punto di vista dell’ambiente che dei protagonisti. La tematica del racconto si incentra sul tema del “meraviglioso” inteso nel senso di circostanza magica ed irripetibile, che forse una volta sola può interrompere la quotidianità di una vita coinvolgendo sensi, spirito ed emozioni a limiti così estremi da lasciarsi alle spalle l’incredulità propria del fenomeno onirico.

L’ambiente che emerge dalla novella ha chiari caratteri alpini, simili a quelli della natura circostante il Garda Trentino. Jungfrauen e Heldin della raccolta Stürmische Morgen (1906) sono due novelle che vi sono esplicitamente ambientate. Jungfrauen affronta il tema dei primi turbamenti d’amore di due giovani sorelle, Claire e Ada, della buona società tedesca, al loro primo viaggio in un mondo sconosciuto. Il racconto contiene tutti gli elementi della compagine gardesana, nello specifico del borgo di Torbole; solo il paesaggio è prettamente italiano, i protagonisti sono esclusivamente tedeschi.

Diverso è lo sfondo della novella Heldin, dove più che la natura o la topografia del luogo, che questa volta è proprio Riva del Garda, è la gente, i problemi e le condizione sociali del popolo a costituire momento di riflessione ed elemento strutturale per lo sviluppo tematico del racconto.

Heinrich e il dottor Hartungen divennero amici e per lunghi periodi, durante il periodo italiano, Heinrich frequentò il Sanatorium e la famiglia degli Hartungen e si mantenne sempre in contatto con loro.

Testo: Chiara Berto