Thomas Mann: I Buddenbrook

Con questo voluminoso romanzo, che pubblicò nel 1901 quando aveva solo 26 anni, Thomas Mann che prima aveva scritto solo una serie di racconti, divenne di colpo famoso e nel 1929 ricevette il Premio Nobel per questo straordinario libro.

Si tratta della cronaca dei Buddenbrook, una ricca famiglia di commercianti di Lubecca che, attraverso 4 generazioni, in un periodo che va dal 1835 al 1877, muta radicalmente il proprio carattere. Il sottotitolo è, infatti, "caduta di una famiglia". Dato l'ampio arco di tempo in cui si svolge il romanzo, i protagonisti sono diversi; l'autore mette a fuoco di volta in volta i vari personaggi di generazione in generazione.

All'inizio la famiglia dominata da forti e energici personaggi, rappresenta una borghesia piena di voglia di vivere, di spirito imprenditoriale e di successo mercantile. Quello che rimane alla fine della potente e rispettata famiglia, è un debole sognatore che vive solo per la musica. Il tema del conflitto è fra vocazione artistica ed esigenze della società borghese. Il mondo borghese significa vitalità, quello dell'arte, al contrario, sregolatezza e decadenza, che portano alla morte - un Leitmotiv che attraversa praticamente tutte le opere di Thomas Mann.

A parte l'arte veramente straordinaria con cui padroneggia la lingua tedesca e la profondità psicologica con cui disegna i caratteri, quello che rende grande questo romanzo è che non sono descritti solo dei personaggi, ma in essi si riflettono delle tendenze sociali: la caduta dalla bravura alla decadenza è in fondo la caduta della borghesia o almeno di una parte di essa. Nei personaggi si rispecchia la società. Un romanzo che si può leggere anche più volte, ogni volta si trovano nuove allusioni e nuovi spunti per riflettere. Non capita spesso con un libro così voluminosi: la lettura è un vero piacere.

Il romanzo ritae fedelmente lo stile di vita e i valori morali della borghesia di Lubecca. Come in quasi tutte le opere di Thomas Mann il contenuto autobiografico è molto consistente - e Mann non lo nega - infatti, Mann trae ispirazione dalla propria storia familiare e dal milieu sociale che frequentò in gioventù.

Primo grande romanzo di Thomas Mann, "I Buddenbrook" è uno dei suoi capolavori e un pilastro della letteratura del Novecento: il culmine estremo del realismo ottocentesco e la nascita di quella caratterizzazione psicologica dei personaggi squisitamente novecentesca.