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Per creare i propri esercizi "elettronici", qualsiasi strumento di sviluppo decida di usare, l'insegnante si deve preparare ad impegnare del tempo per imparare i rudimenti, prima di essere pronto. I programmi per computer e i sistemi operativi diventano sempre più facili con l'andar del tempo, ma il tempo è ancora un fattore determinante per creare materiali didattici in proprio. Ciò che si sviluppa in proprio ha in ogni caso il vantaggio di essere costruito ad hoc per le proprie esigenze, quindi può essere modificato a piacimento in qualsiasi momento. Un "prodotto finito" creato da personale tecnico specialistico ha lo svantaggio di essere scarsamente flessibile o suscettibile di modifiche e integrazioni, specie se l'insegnante ha un'idea scarsa o limitata su come esso sia stato realizzato. Naturalmente la motivazione "forte" risiede nel fatto che solo l'insegnante possiede l'esperienza didattica e la conoscenza indispensabili a creare strumenti per l'apprendimento. Altro importante fattore nella scelta degli mezzi elettronici più adatti è la misura del "sostegno locale" di cui si può disporre. Può avere un valore inestimabile la disponibilità di un "guru" (sia fisicamente che virtualmente vicino mediante posta elettronica, Web boards, chat lines ecc.) che possa aiutarci nei nostri inevitabilmente difficoltosi primi passi. Perché è appunto questa la parte più difficile: cominciare!
 Alfredo Colucci (foto a sinistra), l'autore di questa pagina, vive a Udine ed è insegnante di tedesco, formatore e creatore di pagine WEB.
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Alfredo Colucci |
Per costruire esercizi interattivi in forma di pagine Web era necessario fino a qualche tempo fa che gli insegnanti fossero a conoscenza di tutta una serie di nozioni tecniche. Erano richieste molte ore di lavoro per la creazione e la manutenzione di un semplice esercizio. Oggi sono disponibili molte altre possibilità, che sovente non richiedono alcuna conoscenza specifica pregressa.
I programmi interattivi per costruire in generale quiz e giochi didattici sono diventati sempre più abbondanti negli ultimi anni, di pari passo con la diffusione di Internet. Di seguito la presentazione del programma che preferisco, sia per la facilità d'uso, sia per la flessibilità riscontrata, sia per il fatto che permette di costruire materiali didattici da utilizzare in ambito locale, oltre che su Internet. 
Per scaricare gratuitamente il software:
Per questa suite di sei programmi autore, che fanno uso di Javascript, è necessario fare il download dal sito della Half Baked, per poi installare il software sul proprio computer (PC o MacIntosh) potendo così lavorare tranquillamente "offline". Gli esercizi generati possono esser utilizzati anch'essi "offline", copiandoli su dischetto o su hard disk, oppure possono essere inviati ad un server a propria scelta per costruire un proprio sito Web. In tal caso bisogna conoscere le procedure necessarie per usare un programma di trasferimento files (FTP). Hot Potatoes è gratuito se utilizzato a fini didattici, ma ne viene richiesta in ogni caso la registrazione.
Per registrare il software:
Una volta scaricato il programma, basta scegliere l'apposita opzione di personalizzazione ("Options" - "Load interface file"), scegliere il file italiano e la lingua con la quale si interagisce con il programma diventa la propria lingua madre.
Di non difficile utilizzo, richiede comunque una fase di apprendimento, ma assolutamente nessuna conoscenza pregressa di HTML o altri linguaggi di programmazione. È comunque flessibile abbastanza da permettere ampie personalizzazioni a chi conosce già il lavoro che sta dietro alle pagine Web.
I programmi di questo pacchetto supportano anche i caratteri accentati, il che rende possibile creare esercizi in qualsiasi lingua, oltre all'inglese, basata sul gruppo di caratteri romani, incluso il francese, il tedesco, l'italiano e molte altre lingue, permettendo anche la personalizzazione di istruzioni e scritte sui pulsanti. Gli esercizi, tutti con autocorrezione, sono di sei tipi: a scelta multipla, a risposta breve, a completamento, riordino di parole o frasi, abbinamento, parole incrociate.
Esempi di pagine con esercizi creati con Hot Potatoes:
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